でも最近、弟が非常に新鮮なマグロの肉を持って帰って、僕がさしみとして食べて･･･その時に死んでも平気なんだよ！　輸出用のマグロを初めて食べたと感じている。「おいしい」というような説明は足りないよ。甘さがあるらしいし、口の中で溶けるし、しょうゆもわさびも要らないほどすばらしい。

その夢のマグロは、漁業ビジネスマンの台湾人がくれた。弟のクライアント。弟はテレコム会社に勤めていて、その台湾人は弟の動きのおかげで嬉しくなるらしい。ダバオのフィッシュポートで日本や他の国にマグロなどが輸出される。僕達が食べたマグロは、ダバオをはじめフィリピンで売っていないもの。友達が言うには、日本向けの刺身用マグロをここで買ってみると、キロあたり70ドル以上かかるそうだ。えーっ？

ダバオの市場では、魚なんか新鮮に売っているが、日本人にとっては、品質が違うらしい。すごい安いけどね。でも、値段高い生魚の味も本当に違うと考えている。しまった･･･。これから現地で売っている刺身は、食いたくないと思う･･･。困っちゃうよね。

一番楽しかったのは、マニラやアメリカに住んでいるたくさんの親戚が祝いに来たんだ。長年見ていなかったパウロをはじめ、他のいとこたちも彼らの子供たちも来た。パウロはダバオで生まれたがニューヨークに住んでいる。彼と母親がこっちに3週間いるはずなので楽しみに。

マジで素晴らしい場所、バリバリ・ビーチリゾート。高級のリゾートみたいだし、料理が悪くないし、ウェーターはもちろんスタッフもいつでも顧客の役に立っている。広くないけど、こぢんまりして落ち着ける場所だと感じている。ビーチこそ、死んだサンゴだらけで泳ぎにくい。でも、プールはすごいきれいなんだ。子供用のプールもジャクージもある。

ちなみに、フィリピン語では、名詞を繰り返すなら、出た意味の一つは「～みたい」という。だから、「バリバリ」というのは、バリみたいな場所。実はこのリゾートのデザインから見れば、インドネシアのバリ風なんだ。バリバリは、サマル島にある。ダバオから車で行かなくてはいけない、渋滞あれば1時間ぐらいかかる。さらに、ダバオ市からサマル島までダバオ湾をフェリーで渡るしかないと思う。それはちょっと不便だけど、バリバリに着くとすぐ、努力してみる価値があるのを感じるはずなんだ。

台湾で2005年7月9日から12日まで行われた『アジア学生会議』という国際的なイベントは、僕にとって、とても重要な経験となった。どうしてかというと、そこで各国から多くの日本語が好きな人に初めて会うことができたから。また、海外の新しい友達と親しくなれたことも貴重な体験だったと思う。

僕達は会議で様々な問題を話し合った。会議のテーマは「アジアにおける日本語の必要性について」で、主な話題として、アジアの企業・教育・社会における日本語はどうなっているか、また、アジアで使われている日本語は将来どうなるか、ということについても討議した。

代表団は三つのグループに分かれていて、僕は〔C1組〕のメンバーになって、主に「民間交流」を議題として論議していた。その中で僕がフィリピン代表として「私がボランティア活動をしていた時」について発表した。それは、当時フィリピンでは災害犠牲者がたくさんおり、そんな状況の中で僕は自ら立ち上がり、その人達を助けたいと思ったのが理由だった。

今までも、台湾や香港やアゼルバイジャンの友達と互いにメールでよく話し合ってみている。そして、今年、委員会の古川先生と東海大学生2人がフィリピンへ研究しに来て、ダバオにも僕を訪問した。関係がつながって僕は嬉しい。